Los gases anestésicos, que han estado exentos de los acuerdos de París y otros acuerdos climáticos, ahora en el punto de mira.
Con motivo de la Conferencia Mundial sobre el Clima COP26, que se celebra esta semana en Glasgow (Reino Unido), todos los ámbitos de la sociedad estudian el impacto de sus actividades en el medio ambiente y, más concretamente, en el calentamiento global. La anestesia es un ámbito de la asistencia sanitaria que utiliza medicamentos que son potentes gases de efecto invernadero y que también produce una cantidad considerable de residuos médicos.
En un nuevo documento de Consenso dirigido por la Federación Mundial de Sociedades de Anestesiólogos (WFSA) y publicado en Anaesthesia (una revista de la Asociación de Anestesiólogos), un amplio grupo de trabajo mundial de proveedores de anestesia coincide en que existen múltiples áreas de su práctica en las que pueden reducir sustancialmente su impacto medioambiental. Entre los autores se encuentran el Profesor Adrian Gelb, Presidente de la WFSA, el Dr. Stuart White, Anestesista Consultor del University Hospitals Sussex NHS Foundation Trust, Brighton, Reino Unido, la Dra. Jodi Sherman, Universidad de Yale, New Haven, CT, EE.UU., y otros colegas. El proceso general de elaboración de la declaración fue gestionado por la WFSA.
Se necesitan reducciones anuales urgentes y sustanciales de las emisiones de gases de efecto invernadero para alcanzar el objetivo de 1,5 ºC establecido por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, a fin de evitar los peores daños previstos para la civilización derivados de un clima que cambia rápidamente. Las emisiones mundiales tendrán que disminuir aproximadamente un 7,5% anual de aquí a 2030 para lograr la reducción recomendada del 45% de la base de referencia de 2010 para 2030. El objetivo es llegar a "cero emisiones netas" en 2050 o lo antes posible.
La declaración de consenso mundial de la WFSA puede descargarse en árabe, chino, inglés, francés, ruso y español.
A nivel mundial, la asistencia sanitaria es responsable de casi el 5% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero y de fracciones similares de contaminantes atmosféricos nocivos. No se dispone de estimaciones de las emisiones globales derivadas de la práctica de la anestesia debido a la falta de datos. Sin embargo, se estima que los agentes anestésicos inhalatorios por sí solos contribuyen a casi el 3% de estas emisiones relacionadas con la asistencia sanitaria en el Reino Unido, donde el Servicio Nacional de Salud (NHS) ha estado realizando un seguimiento de sus emisiones durante más de una década. Así pues, independientemente del nivel exacto de impacto de los gases anestésicos en los distintos países, su impacto global total sobre el clima es considerable y no puede seguir ignorándose.
A diferencia de otros gases de efecto invernadero, los agentes anestésicos inhalatorios son ignorados en la regulación internacional y la presentación de informes en virtud de la Enmienda de Kigali del Protocolo de Montreal, el Protocolo de Kioto y el Acuerdo de París, posiblemente debido a su necesidad médica percibida. En consecuencia, no se dispone de datos precisos sobre producción y consumo, lo que dificulta la participación de los responsables políticos, las sociedades profesionales, las organizaciones sanitarias y los profesionales de la salud en la mejora de las prácticas.
Los autores de la Declaración de Consenso Global de la WFSAtambién centran su atención en los residuos, destacando que los quirófanos producen el 25% de todos los residuos hospitalarios, de los cuales el 25% procede de los cuidados anestésicos. Aproximadamente el 25% de todos los residuos de los quirófanos son fácilmente reciclables, pero las tasas generales de reciclaje siguen siendo muy bajas.
Lo que resultó más difícil de acordar para el grupo fue si los equipos desechables de un solo uso debían utilizarse preferentemente antes que los dispositivos de esterilización y reutilización, ya que los dispositivos de un solo uso pueden parecer más derrochadores y, sin embargo, en el proceso de esterilización de los dispositivos de reutilización pueden emplearse grandes cantidades de energía y agua. Los autores señalan que el debate "un solo uso frente a la reutilización" requiere una comprensión matizada, que equilibre las necesidades del paciente individual con las del proveedor de anestesia, las del hospital (desde el punto de vista financiero) y las de la población como parte de consideraciones más amplias de salud ambiental. Según ellos: "También hay un margen considerable para seguir explorando la mejora de la eficiencia energética de la fabricación, el transporte y la eliminación de dispositivos, el reprocesamiento de dispositivos de un solo uso y la esterilización de dispositivos reutilizables."
El Grupo de Trabajo Global de la WFSA sobre Sostenibilidad Medioambiental en Anestesia
acordó siete principios que cualquier proveedor de anestesia en el mundo debería esforzarse por alcanzar:
- Minimizar el impacto medioambiental de su práctica clínica.
- Utilizar medicamentos y equipos preferibles desde el punto de vista medioambiental cuando sea clínicamente seguro hacerlo.
- Minimizar el uso excesivo/desperdicio de medicamentos, equipos, energía y agua.
- Incorporar principios de sostenibilidad medioambiental en la educación formal en anestesia.
- Integrar los principios de sostenibilidad medioambiental en los programas de investigación y mejora de la calidad de la anestesia.
- Dirigir actividades de sostenibilidad medioambiental en sus organizaciones sanitarias
- Colaborar con la industria para mejorar la sostenibilidad medioambiental.
El Grupo de Trabajo de la WFSA señaló que la misión de reducir el impacto ambiental de la anestesia debe alinearse con tres fundamentos subyacentes: la seguridad del paciente no debe verse comprometida por las prácticas anestésicas sostenibles; los países de ingresos altos, medios y bajos deben apoyarse mutuamente de manera adecuada en la prestación de asistencia sanitaria sostenible (incluida la anestesia); y los sistemas de salud deben ser obligados/supervisados para reducir su contribución al calentamiento global.
Los autores concluyen: "Sugerimos que los siete principios de consenso mencionados constituyen la base de una práctica anestésica sostenible. Nuestra opinión experta es que estas recomendaciones son alcanzables globalmente, con recursos materiales e inversión financiera mínimos. Ya existe una serie de recursos sobre cómo poner en práctica las recomendaciones formuladas en este documento, que los proveedores de anestesia deberían debatir periódicamente en reuniones institucionales y nacionales. Este trabajo es iterativo, con la opinión formando gran parte de la base de las recomendaciones, informada por la evidencia publicada. Sugerimos que estos principios se reevalúen y actualicen a medida que se publiquen mejores pruebas, y animamos encarecidamente a las instituciones a que patrocinen a los proveedores de anestesia para que lleven a cabo la investigación necesaria con carácter de urgencia."
El Profesor Adrian Gelb, Presidente de la WFSA, afirma: "La crisis climática es una amenaza tan grande, si no mayor, que la pandemia de COVID, y ambas deben afrontarse con urgencia. El tiempo no nos permitirá el lujo de ocuparnos primero de una y luego de la otra. Todos los sectores de la sociedad, incluidos los proveedores de anestesia, debemos poner de nuestra parte para hacer frente al cambio climático, la mayor amenaza para la sociedad."
El Dr. Stuart White, que dirigió el Grupo de Consenso, añade: "Como profesionales de la anestesia, a menudo nos horroriza la contaminación que causamos en el trabajo en comparación con el cuidado medioambiental que tenemos en casa. Tenemos que hacer frente juntos al cambio climático. Me anima mucho ver el consenso que existe en todo el mundo sobre lo que tenemos que hacer para reducir el impacto climático de la anestesia y la atención quirúrgica. Cambiar la práctica puede ser difícil, pero nunca ha sido más esencial, y la Declaración de Consenso de la WFSA debería ayudar a los proveedores de anestesia a hacerlo".
