C'est avec une grande tristesse que la FMSA annonce le décès de sa 13e présidente à son domicile de Bonaire, dans les Antilles néerlandaises.
Anneke avait décidé à l'âge de huit ans qu'elle souhaitait devenir médecin et travailler en Afrique, et elle a suivi ce rêve avec passion. Après des études de médecine à Leyde, elle s'est spécialisée en médecine tropicale et en hygiène, en collaboration avec son premier mari, Dick. En 1974, elle s'est rendue, avec son mari, à l'hôpital de Nkozi en Ouganda, où son employeur était l'archevêque de Kampala. Après deux ans, elle rentre seule aux Pays-Bas et se spécialise à nouveau en anesthésie, dans l'espoir de pouvoir retourner un jour en Afrique.
Anneke a été captivée par la pédiatrie et a été nommée anesthésiste consultante en 1981 à l'hôpital pour enfants Sophia, qui fait partie de l'hôpital universitaire de Rotterdam. Elle a trouvé ce travail stimulant et satisfaisant, et est restée à ce poste pendant 18 ans, jusqu'en 1999. Elle a pu se rendre dans les hôpitaux pour enfants de Philadelphie, Washington, Boston, Toronto, San Francisco, Los Angeles, Memphis, Londres et Liverpool. Ces visites lui ont permis de nouer des amitiés durables avec des collègues et de créer un programme académique à Rotterdam qui offrait d'excellentes possibilités de recherche et de formation aux stagiaires. En 1983, Gordon Jackson Rees est devenu professeur invité à Liverpool et a encouragé le département à organiser le premier congrès européen d'anesthésie pédiatrique en septembre 1986.
En 1984, Anneke a assisté à son premier Congrès mondial des anesthésistes à Manille, aux Philippines, et a été invitée à rejoindre le Comité pédiatrique de la FMSA, où elle a siégé de 1984 à 1992. Le premier manuel sur les considérations de base pour une anesthésie pédiatrique sûre a été créé à cette époque pour la WFSA et a été distribué gratuitement dans le monde entier. Anneke a ensuite été reconnue au niveau national lorsqu'elle a été élue secrétaire de la Société néerlandaise des anesthésistes (Nederlandse Vereniging voor Anesthesiologie) en 1983, où elle a exercé ses fonctions pendant 8 ans. Elle est ensuite devenue secrétaire du comité d'organisation du Congrès mondial des anesthésistes de 1992, qui s'est tenu à La Haye, aux Pays-Bas. Au cours de ce congrès, elle a été élue au comité exécutif de la WFSA jusqu'en 1996. En 1994, elle a assumé le rôle supplémentaire de secrétaire adjointe lorsque l'actuel secrétaire, Michael Vickers, lui a demandé de l'aide.
Lors du congrès mondial suivant, qui s'est tenu à Sydney en 1996, elle a été élue secrétaire et il lui a été demandé de mettre en place un véritable bureau de la FMSA pour l'organisation en pleine expansion. Jusqu'à cette date, le bureau de la FMSA avait tourné tous les quatre ans, d'un département à l'autre, avec chaque nouveau secrétaire honoraire. L'ASMF avait eu recours à l'aide de John West, qui était l'administrateur de l'Académie européenne, à temps partiel pour les questions urgentes ! Anneke et les autres membres du bureau de la FMSA ont nommé Karen McMurchy comme première administratrice à temps plein. Elle a travaillé à Rotterdam pendant la première année, car la FMSA n'avait pas de locaux, jusqu'à ce qu'un bureau soit établi à Kingsway, Holborn, dans le centre de Londres, en 1997-8.
Karen est partie après quelques années et Ruth Hooper a pris la relève en tant que responsable administrative en 2001, puis a déménagé dans une pièce des locaux de l'Association des anesthésistes de Grande-Bretagne et d'Irlande à Portland Place en 2003. L'année 2000 a été capitale pour Anneke : elle a été nommée professeur associé d'anesthésie au Collège de médecine de Balantyre (Malawi) par le gouvernement néerlandais et a été réélue secrétaire de la FMSA lors du congrès mondial de Montréal (Canada). Son temps libre a été entièrement consacré à ses activités au sein de la FMSA, notamment lorsqu'elle est devenue la première femme présidente de la FMSA, lors du congrès mondial de Paris en 2004.
Elle a quitté ce poste en 2008 au Cap et a eu la chance de rencontrer l'amour de sa vie, Koos de Jong, qui est devenu son second mari. Ils ont oscillé entre les Antilles néerlandaises et les Pays-Bas jusqu'à la mort tragique de Koos.
Anneke a reçu, à juste titre, de nombreuses distinctions dans le monde entier. Elle a été nommée membre honoraire de l'Association des anesthésistes de Grande-Bretagne et d'Irlande, membre élu du Collège royal des anesthésistes de Londres, membre élu du Collège de médecine et d'anesthésie d'Afrique du Sud, membre honoraire de la Nederlandse Vereniging voor Anesthesiologie, membre permanent de la Société allemande des anesthésistes et membre honoraire de l'Association des anesthésistes pédiatriques de Grande-Bretagne et d'Irlande, membre permanent de la Société allemande des anesthésistes et membre honoraire de l'Association des anesthésistes pédiatriques de Grande-Bretagne et d'Irlande, de la Fédération des associations européennes d'anesthésie pédiatrique et de la Société européenne d'anesthésie pédiatrique.
Elle a accompli de grandes choses au cours de sa carrière dans le domaine de l'anesthésie pédiatrique. Si quelque chose lui paraissait juste, elle était toujours prête à se battre pour cela, même face à une opposition considérable. L'un des moments les plus délicats pour elle a été lorsqu'elle a soutenu le travail des infirmières anesthésistes lors de l'assemblée générale du congrès mondial de Montréal, contre l'approche traditionnelle de la WFSA à l'époque, qui ne concernait que les médecins anesthésistes. Elle a toujours été franche et honnête dans ses opinions, ce qui a parfois rendu difficile son travail au sein des comités de la FMSA, mais elle n'a jamais cessé de rechercher l'excellence dans les soins prodigués aux personnes défavorisées. C'est sous sa présidence que s'est tenu le premier congrès mondial sur le sol africain, une source de grande satisfaction pour elle.
Plus tard, elle a passé de plus en plus de temps à Bonaire, dans les Antilles. Elle nageait, prenait des photos et se détendait pour la première fois de sa vie. Malheureusement, sa santé a commencé à se dégrader et la douleur intolérable est rapidement devenue une constante intolérable dans sa vie. Sa mort a été la seule issue à cette terrible maladie. Anneke a accompli beaucoup de choses dans sa vie et a quitté ce monde en meilleur état qu'il ne l'était lorsqu'elle y est arrivée.
Dr DJ Wilkinson
