O impacto positivo dos serviços essenciais de emergência e cuidados intensivos (EECC) é evidente, contudo, estes serviços vitais continuam cronicamente subfinanciados nos sistemas de saúde em todo o mundo. O Dr. Tim Baker, membro do Comité da WSFA e especialista de renome em EECC, descreve o que podemos fazer a este respeito.
“Rápido, por favor, ajudem! Este doente está muito doente, precisamos de fazer alguma coisa!”; um grito frequentemente ouvido em hospitais de todo o mundo. Estes doentes encontram-se em estado crítico e representam uma fatia estimada de 45 milhões de casos de doenças graves no mundo a cada ano. Os doentes em estado crítico necessitam de cuidados urgentes e que podem salvar as suas vidas, mas, infelizmente, estes cuidados nem sempre são oferecidos em muitos locais do mundo. Muitos hospitais em países de baixo e médio rendimento não possuem unidades de cuidados intensivos. Além disso, existem deficiências significativas na identificação e gestão básica de doentes em estado crítico. Nos hospitais do Malawi, por exemplo, 90% dos doentes com hipoxia não recebem oxigénio.
Para fazer face ao problema da negligência no atendimento a doentes críticos, tem sido defendida a abordagem de Cuidados Essenciais de Emergência e Cuidados Intensivos ( EECC , na sigla em inglês). A EECC é definida como “os cuidados que todos os doentes críticos devem receber em todos os hospitais do mundo”, e os 40 processos clínicos que a compõem foram recentemente especificados num projeto de consenso global que estou a liderar atualmente. Este pacote mínimo padrão para os cuidados a doentes críticos inclui fundamentos como o rastreio, a identificação da gravidade da doença, a oxigenoterapia, os fluidos intravenosos e o posicionamento do doente. Foram também especificados os 66 recursos necessários para que os hospitais estejam preparados para prestar EECC, incluindo oximetria de pulso, cânulas orofaríngeas e equipos de infusão intravenosa.
Pode parecer estranho, ou até chocante, que este tipo de cuidados não seja oferecido como padrão em todo o lado. De facto, quando se iniciou a pandemia de COVID-19, a resposta predominante ao aumento de casos graves em todo o mundo foi o alargamento da ventilação mecânica, partindo do pressuposto de que os cuidados essenciais já deveriam estar a ser prestados. As razões pelas quais isto nem sempre acontece incluem a significativa desigualdade no acesso a recursos de saúde entre e dentro dos países, para além da organização tradicional dos serviços de saúde por especialidade médica e diagnóstico, em vez de por gravidade da doença – os cuidados aos doentes críticos podem ser negligenciados. A Anestesia e os Cuidados Intensivos, juntamente com a Medicina de Emergência, são as especialidades que se concentram na gravidade da doença e na prestação de cuidados urgentes, vitais e de suporte orgânico – e, infelizmente, estas especialidades sofrem de falta de pessoal e têm pouca influência em muitos contextos.
No âmbito do projecto POETIC, em curso durante a pandemia de COVID-19, foram realizadas avaliações de instalações de saúde, análises de políticas, avaliações económicas e estudos de implementação de Cuidados Intensivos e de Emergência (CIE) em unidades de saúde na Tanzânia, no Quénia e noutros países. Os resultados preliminares indicam grandes desafios em termos de qualidade e segurança nos cuidados intensivos. As mudanças implementadas durante a pandemia não abordaram os desafios subjacentes na prestação de cuidados e, considerando que são necessários cuidados coordenados e eficazes durante vários dias para doenças críticas, o sistema de saúde continua quase tão vulnerável à próxima emergência de saúde pública como era no início da COVID-19. Embora 85% dos recursos necessários para os CIE existam algures no hospital, apenas 52% estão prontos a utilizar quando e onde os doentes em estado crítico deles necessitem. O atendimento em enfermarias gerais é uma fragilidade particular e um desafio global, com identificação e tratamento inadequados dos doentes em estado crítico nas enfermarias dos países de rendimentos elevados, médios e baixos. As análises económicas demonstraram que o fornecimento de CIE a um doente em estado crítico pode custar apenas 17 a 21 dólares por dia e é tão custo-efetivo como o tratamento da malária em crianças ou os cuidados obstétricos de emergência. Se o EECC fosse oferecido em todos os contextos, as projecções sugerem que até 1 milhão de vidas poderiam ser salvas globalmente a cada ano.
É evidente que o EECC é necessário. O desafio agora é implementá-lo. A Rede EECC (www.eeccnetwork.org) foi criada para promover este objectivo, estando em curso o diálogo com as partes interessadas. WHO , UNICEF, Ministérios Nacionais da Saúde e outras partes interessadas importantes. Os projetos EECC estão previstos em WFSA E a esperança é trabalhar com parceiros no posicionamento do EECC como a base para o reforço do sistema de saúde, levando à reformulação de sistemas de saúde resilientes que possam priorizar e prestar cuidados de qualidade a doentes em estado crítico, onde quer que estejam, e uma resposta ideal a emergências de saúde pública.
