História da Anestesia: uma visão pessoal
A história do desenvolvimento da anestesia varia muito de país para país e, por isso, no caso de uma organização mundial como a WFSA, essa história tende a refletir o contexto cultural e educativo de quem a escreve. Uma vez que o autor deste texto é cidadão de um país muito próspero, é importante ter isso em conta ao ler o relato que se segue.
Muitos historiadores, de diversos países de todo o mundo, escreveram relatos sobre a «primeira anestesia» administrada nos seus países, mas estes encontram-se dispersos por inúmeros relatórios de conferências, revistas e brochuras, sendo difíceis de localizar e cruzar. Seria de grande interesse que cada país membro da WFSA a história a partir da sua perspetiva, para que pudesse ser incluída neste site.
Supõe-se que a anestesia tenha tido início na década de 1840, quando o óxido nitroso e o éter foram administrados pela primeira vez em alguns países ricos. Historiadores japoneses demonstraram que um agente anestésico oral à base de ervas, de grande eficácia, já tinha sido aperfeiçoado cerca de 40 anos antes por Seishu Hanoaka. Este brilhante cirurgião passou décadas a desenvolver uma mistura de alcalóides derivados de seis ervas diferentes, capaz de produzir uma anestesia cirúrgica profunda que permitia a realização de procedimentos cirúrgicos de grande porte sem dor e da qual o paciente recuperava após algum tempo. Tratava-se de uma técnica reproduzível que foi ensinada em todo o Japão enquanto o país permanecia isolado em relação ao resto do mundo, tendo sido abandonada apenas quando as técnicas ocidentais foram introduzidas no final da década de 1840 e início da década de 1850.
Mas nem mesmo isso marca o início da anestesia. Existem inúmeros relatos em manuscritos medievais de todo o mundo sobre o uso de bebidas à base de ervas que podiam ser administradas para induzir um estado em que a cirurgia pudesse ser realizada sem que o paciente sentisse dor. Na Inglaterra e em grande parte da Europa, este trabalho era normalmente realizado por monges cujos mosteiros possuíam extensos jardins de ervas onde os ingredientes podiam ser cultivados e utilizados. É altamente provável que a relação entre o efeito terapêutico e o efeito tóxico fosse muito reduzida e não é claro se todas as receitas eram igualmente eficazes.
Existe uma vasta coleção de manuscritos produzidos em culturas não ocidentais, nos quais provavelmente se encontram mais descrições de cirurgias indolores. Os textos chineses, os Vedas indianos e os manuscritos árabes têm sido frequentemente explorados apenas por pessoas dessas culturas e não foram divulgados pelo mundo. Quem sabe o que ainda está por descobrir? É altamente provável que outras culturas, talvez sem línguas escritas, mas com poderosas tradições orais, tenham criado formas de superar a dor e lidar com os traumas dos seus povos.
Voltemos, então, ao mundo abastado e à versão atual e aceite da história da anestesia! Embora muitas pessoas tenham administrado agentes anestésicos na década de 1835-1845, esses casos não foram amplamente divulgados e não tiveram impacto na prática médica geral. A 16 de outubro de 1846, no Massachusetts General Hospital, em Boston, teve lugar a primeira demonstração pública da anestesia com éter.
O anestesista era William Morton e o cirurgião era John Warren; a operação consistiu na remoção de um nódulo sob o maxilar de Gilbert Abbott. Na sala estava presente outro cirurgião, Jacob Bigelow, que escreveu uma carta a um amigo em Londres na qual descrevia o procedimento. Esta carta foi transportada no navio postal SS Arcadia, que atracou em Liverpool em meados de dezembro de 1846.
Em 19 de dezembro de 1846, tanto em Dumfries como em Londres, foram administradas anestésias com éter. Existem poucos detalhes disponíveis sobre a anestesia realizada em Dumfries, mas acredita-se que o paciente tivesse sido atropelado por uma carroça e precisasse de uma amputação da perna; acredita-se também que o paciente tenha falecido. Em Londres, no n.º 52 da Gower Street, na casa do botânico americano Francis Boott, um dentista chamado James Robinson extraiu um dente da Srta. Lonsdale sob anestesia com éter. Dois dias depois, no University College Hospital, Robert Liston amputou a perna de um motorista, Frederick Churchill, enquanto um estudante de medicina chamado William Squires administrava a anestesia com éter.
É difícil compreender hoje a magnitude deste avanço. Antes disso, a cirurgia era um último recurso aterrador, uma tentativa final de salvar vidas. Poucas operações eram possíveis. A cirurgia superficial, a amputação, os cancros fungiformes e a «remoção de cálculos» (a remoção de cálculos na bexiga) eram, na verdade, as únicas áreas em que o cirurgião podia atuar. O interior do abdómen, do tórax e do crânio eram essencialmente áreas «proibidas». A rapidez era o único fator determinante para o sucesso de um cirurgião. A maioria dos doentes era imobilizada ou amarrada — alguns desmaiavam, felizmente, devido à agonia — e muitos morriam na mesa de operações ou imediatamente após a cirurgia. O sofrimento era intenso.
Liston, um cirurgião de renome, estava a operar um caso de cálculos na bexiga. O paciente, tomado pelo pânico, acabou por se soltar dos assistentes musculados, saiu a correr da sala, percorreu o corredor e trancou-se na casa de banho. Liston, que o seguia de perto e era um homem determinado, arrombou a porta e carregou o paciente, que gritava, de volta para a sala para concluir a intervenção cirúrgica (Rapier HR. Man against Pain, Londres, 1947;49).
O New York Herald, de 21 de julho de 1841, relata uma história ainda mais sombria sobre uma amputação:
«O caso era um caso interessante de um inchaço branco, pelo qual era necessário amputar a coxa. O paciente era um jovem de cerca de quinze anos, pálido, magro, mas calmo e firme. Um professor palpar a artéria femoral, mandou manter a perna levantada durante alguns instantes para garantir a contenção do sangue, a parte compressora do torniquete foi colocada sobre a artéria e a perna foi mantida levantada por um assistente. O inchaço branco era assustador, terrível. Deram um pouco de vinho ao rapaz; ele estava pálido, mas resoluto; o pai apoiava-lhe a cabeça e a mão esquerda. Um segundo professor pegou na faca longa e brilhante, apalpou o osso e enfiou a faca com cuidado, mas rapidamente. O rapaz gritou terrivelmente; as lágrimas escorriam pelas bochechas do pai. O primeiro corte por dentro foi concluído e a lâmina ensanguentada da faca saiu da ferida trémula; o sangue jorrava aos litros, a visão era repugnante; os gritos, terríveis; o cirurgião, calmo.
A introdução da anestesia mudou tudo isto. A cirurgia passou a poder ser realizada com mais calma, tornou-se mais precisa e pôde avançar para as «áreas proibidas» do abdómen, do tórax e do cérebro. A evolução da prática cirúrgica tem dependido da anestesia e da introdução concomitante da antissepsia através do spray carbólico de Lister.
Depois do éter, foram introduzidos outros agentes inalatórios. O clorofórmio foi introduzido pelo professor de Obstetrícia de Edimburgo, James Simpson, em novembro de 1847. Tratava-se de um agente mais potente, mas com efeitos secundários mais graves. Podia provocar morte súbita, especialmente em pacientes muito ansiosos (o primeiro desses incidentes ocorreu no início de 1848), e também tinha o potencial de causar lesões hepáticas de aparecimento tardio e muito graves. No entanto, funcionava bem e era mais fácil de utilizar do que o éter e, por isso, apesar das suas desvantagens, tornou-se muito popular.
Ao longo dos 40 anos seguintes, foi introduzido um grande número de «agentes malcheirosos», cada um com vantagens aparentes, mas poucos resistiram ao teste do tempo. O grande avanço seguinte foi a introdução da anestesia local – a cocaína – em 1877. Seguiram-se a infiltração local, os bloqueios nervosos e, posteriormente, a anestesia espinhal e epidural, que, no início do século XX, permitiram a realização de cirurgias com o abdómen relaxado, sem a enorme «profundidade» de anestesia exigida pelo éter e pelo clorofórmio. No início do século XX, foram introduzidos agentes anestésicos locais mais recentes e menos tóxicos.
A inovação importante seguinte foi o controlo das vias respiratórias através da utilização de tubos inseridos na traqueia. Isto permitiu controlar a respiração, e as técnicas introduzidas na década de 1910 foram aperfeiçoadas no final da década de 1920 e início da década de 1930. Seguiu-se a introdução de agentes de indução intravenosos. Tratava-se de barbitúricos que permitiam ao doente adormecer de forma rápida, suave e agradável, evitando assim o uso de quaisquer agentes inalatórios desagradáveis.
Posteriormente, na década de 1940 e no início da década de 1950, assistiu-se à introdução dos relaxantes musculares, inicialmente com o curare (o veneno dos índios da América do Sul!) e, nas décadas seguintes, com toda uma série de outros agentes. O curare, na forma de tubocurarina, foi utilizado pela primeira vez em anestesia clínica em Montreal, em 1943, pelo Dr. Harold Griffith, e utilizado pela primeira vez no Reino Unido em 1946 pelo Professor Gray, em Liverpool. Em meados da década de 1950 surgiu o halotano, um agente inalatório revolucionário, que era muito mais fácil de utilizar. Todos estes grupos de medicamentos foram desde então aperfeiçoados, pelo que existem agora agentes intravenosos, agentes inalatórios, anestésicos locais e relaxantes musculares muito mais potentes e menos tóxicos.
Os anestesistas são hoje médicos altamente qualificados que prestam uma vasta gama de cuidados aos doentes – não apenas na sala de operações. São normalmente consultados no período pré-operatório para otimizar o estado dos doentes e, geralmente, dirigem Unidades de Cuidados Intensivos e de Alta Dependência. Estão envolvidos na analgesia e anestesia obstétrica, na medicina de urgência nos serviços de urgência, na reanimação, nos cuidados prestados em caso de acidentes graves, no tratamento da dor aguda e crónica e nas transferências de doentes entre hospitais.
Atualmente, a anestesia é muito segura nos países desenvolvidos, com uma taxa de mortalidade diretamente relacionada com a anestesia inferior a 1 em 250 000 na maioria dos países de rendimento elevado. No entanto, graças aos sofisticados sistemas de monitorização atuais e a uma melhor compreensão das funções corporais, a profissão de anestesista continuará a empenhar-se em melhorar ao longo dos próximos 150 anos.
Reproduzido com a autorização do Dr. David Wilkinson, ex-presidente da WFSA
Quem desejar saber mais sobre a história da anestesia encontrará muitos livros sobre o assunto e várias sociedades dedicadas à história da anestesia às quais poderá aderir. De quatro em quatro anos realiza-se o Simpósio Internacional de História da Anestesia (ISHA). Além disso, existem muitos museus nacionais dedicados à história da anestesia, como os que se encontram na América, Inglaterra, Austrália, Alemanha, Brasil, China e Japão, para citar apenas alguns.
Para conhecer a história completa da anestesia, desde 4000 a.C. e abrangendo as contribuições babilónicas, gregas, chinesas, árabes e outras contribuições extraordinárias para o desenvolvimento da profissão e para os cuidados prestados aos doentes, visite alinha do tempo interativano site do Wood Library Museum.
A história da anestesia na Argentina pode ser explorada no museu virtual da FAAAAR: EmINGLÊS/Em ESPANHOL
História da WFSA
WFSA, fundada em 1955 durante o primeiro World Congress of Anaesthesiologists, foi criada com o objetivo de promover padrões globais em anestesia, tratamento da dor e cuidados intensivos através da formação e da colaboração.
