WFSA que se desactiven los sistemas centrales de tuberías y se pase a usar cilindros portátiles para reducir drásticamente los residuos y seguir dando una atención segura y adecuada a los pacientes.
El óxido nitroso (N2O), un gas que se usa comúnmente como analgésico, ansiolítico o anestésico complementario, se usa mucho en hospitales y clínicas de todo el mundo. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que hasta el 99 % delN2Oadquirido por un centro se pierde regularmente en la atmósfera debido a ineficiencias y fugas en el sistema central de suministro por tuberías (reticulado), lo que supera con creces la cantidad que se utiliza para la atención de los pacientes.1
El N2Oes un potente gas de efecto invernadero y destructor de la capa de ozono, con una larga vida atmosférica y un potencial de calentamiento global casi 300 veces superior al del dióxido de carbono.2 Teniendo en cuenta las importantes consecuencias medioambientales de su liberación, las emisiones innecesarias derivadas del sistema estándar de suministro por tuberías centrales representan una importante oportunidad para reducir la contaminación sanitaria mediante modificaciones específicas de la infraestructura.
El desmantelamiento de las tuberías centrales deN2Oy la transición a cilindros más pequeños y portátiles para su uso en el punto de atención es factible y eficaz para mitigar los residuos. Estas transiciones se han llevado a cabo con éxito en múltiples centros sanitarios de todo el mundo, incluidos el Reino Unido, Australia, Kenia y los Estados Unidos.1,3–6 Los estudios informan de forma sistemática de una disminución del 75-90 % en la compra y las emisionesde N2Otras la transición a un suministro portátil, sin que ello haya tenido repercusión alguna en la disponibilidad clínica delN2Oo en la calidad de la atención al paciente. Esta transición cuenta además con el apoyo de un número cada vez mayor de asociaciones profesionales de todo el mundo que piden el desmantelamiento delN2Ocanalizado, junto con la defensa a nivel individual, institucional y gubernamental para alinearse con las normas medioambientales y de seguridad modernas.7–10
WFSA las siguientes medidas para reducir las emisiones globales relacionadas con la atención sanitaria:
1) Transición a cilindros portátilesde N2Opara su uso en puntos de atención en lugares dondeel N2Ose considera esencial para la práctica clínica.
2) Desactivación de todos los sistemas centrales de suministro deN2Opor tuberías.
3) Omisión de la infraestructura central de tuberíasde N2Oen el diseño y la construcción de instalaciones nuevas y renovadas.
Aunque se recomienda evitar el usodel óxido nitroso (N2O)siempre que sea clínicamente adecuado y viable, y su uso esté disminuyendo en muchos centros debido a la creciente adopción de la anestesia intravenosa total y de los agentes anestésicos volátiles de baja solubilidad,¹¹ muchos centros sanitarios siguen recurriendo alN2Odebido a su bajo coste, su accesibilidad y su perfil de seguridad, y lo utilizan más allá del ámbito de la anestesiología. El N2Ose utiliza habitualmente en odontología, y existe una considerable variación geográfica en su uso en obstetricia y pediatría, con un uso creciente en estas especialidades en algunos países.12 Por lo tanto, es importante destacar que la transición delN2Ocanalizado centralmente a cilindros portátiles representa un cambio de un uso que genera un gran volumen de residuos a un uso de precisión en el punto de atención con un volumen reducido, en lugar de su eliminación de la atención clínica. Estas recomendaciones son coherentes con los cambios WFSA en la Lista de Medicamentos WHO .13
Referencias
1. Chakera A, Harrison S, Mitchell J, Oliver C, Ralph M, Shelton C. El Proyecto Óxido Nitroso: evaluación de las directrices nacionales y de promoción para mitigar el uso del óxido nitroso anestésico. Anestesia. 2024;79(3):270-277.
2. Prather MJ, Hsu J, Deluca NM, et al. Medición y modelización de la vida útil del óxido nitroso, incluida su variabilidad. J Geophys Res Atmos. 2015;120:5693-5705. doi:10.1002/2015JD023267. Recibido
3. Chakera A, Waite A, Marchant A. Establecimiento de un sistema de residuos de óxido nitroso canalizado: proyecto de mitigación del óxido nitroso de Lothian. Anestesia. 2021;76:15.
4. Seglenieks R, Wong A, Pearson F, McGain F. Discrepancia entre la adquisición y el uso clínico del óxido nitroso: no desperdiciar, no malgastar. Br J Anaesth. 2022;128(1):e32-e34. doi:10.1016/j.bja.2021.10.021
5. Chesebro BB, Gandhi S. Mitigación de la pérdida sistémica de óxido nitroso: revisión narrativa y análisis de prácticas basado en datos. Br J Anaesth. Publicado en línea en 2024:1-6. doi:10.1016/j.bja.2024.08.028
6. Morgan G, Ip V, Muret J, Loh PS, McClain CD, Gandhi S. Residuos de óxido nitroso y por qué debemos abandonar los sistemas de suministro reticulados. Best Pract Res Clin Anaesthesiol. Bailliere Tindall Ltd. 2024;38(4):305-311. doi:10.1016/j.bpa.2025.01.001
7. Mwangi D, Kugele M. Desmantelamiento del óxido nitroso canalizado en centros sanitarios. Alianza para la Acción Transformadora sobre la Salud Climática (ATACH). Consultado el 14 de febrero de 2026. https://www.atachcommunity.com/resources/first-wins-library/reducing-nitrous-oxide-emissions-and-waste/decommissioning-piped-nitrous-oxide-in-health-care-facilities/
8. Sociedad Americana de Anestesiólogos. Declaración sobre la desactivación del óxido nitroso canalizado centralmente para mitigar la contaminación evitable en la atención sanitaria. 2024.
9. Asociación de Anestesistas Pediátricos de Gran Bretaña e Irlanda. Declaración sobre la eliminación del óxido nitroso de las tuberías. Consultado el 15 de febrero de 2026. https://www.apagbi.org.uk/news/latest-news/post/4-statement-on-removal-of-pipeline-nitrous-oxide
10. Sociedad Europea de Anestesiología y Cuidados Intensivos. Sostenibilidad en acción: prioridades del comité, avances nacionales e iniciativas emergentes. Consultado el 15 de febrero de 2026. https://esaic.org/sustainability-in-action-committee-priorities-national-progress-and-emerging-initiatives/
11. Elliott K, Pierce J. Tendencia de doce años en el uso de óxido nitroso en una institución terciaria: luchando por un NHS con cero emisiones netas. Anestesia. 2021;76(12):1667-1668.
12. Balmaks E et al. BJA, 2026;136(1):74-85. El papel del anestesista en la mitigación del impacto medioambiental del óxido nitroso: una revisión narrativa.
13. 25.ª revisión del Comité WHO sobre la selección y el uso de medicamentos esenciales, C.6 Óxido nitroso: LME y LMEc. Consultado el 15 de febrero de 2026.
