Las tuberías de óxido nitroso ya no deben considerarse como un medio de suministro de óxido nitroso en la práctica anestésica moderna, según las principales organizaciones anestésicas del Reino Unido e Irlanda, que piden que se retiren del servicio los colectores de óxido nitroso.
La recomendación se refiere únicamente al óxido nitroso puro canalizado, lo que significa que el óxido nitroso seguirá estando disponible a través de cilindros de punto de uso en circunstancias en las que se considere beneficioso para la atención al paciente.
El desmantelamiento permitirá a los centros y consejos de salud ahorrar dinero y reducir su impacto ambiental, manteniendo al mismo tiempo los más altos niveles de atención anestésica a los pacientes. No afectará al uso de Entonox, una mezcla de óxido nitroso y oxígeno comúnmente conocida como "gas y aire" y utilizada para aliviar el dolor, incluso en mujeres de parto.
La recomendación adopta la forma de una nueva declaración de consenso dirigida por el Royal College of Anaesthetists (RCoA), en colaboración con la Association of Anaesthetists, el College of Anaesthesiologists of Ireland (CAI), la Obstetric Anaesthetists' Association (OAA ) y la Association of Paediatric Anaesthetists of Great Britain and Ireland (APAGBI).
Muchos anestesistas ya han abandonado el uso rutinario del óxido nitroso en anestesia general, y las nuevas directrices darán a los centros y consejos sanitarios la orientación clínica que necesitan para desmantelar las bombonas de los hospitales.
La mayoría de los colectores tienen una fuga significativa, con un 80-100% de óxido nitroso que se escapa a la atmósfera antes de llegar al punto de entrega. Esto es costoso y tiene un impacto ambiental, ya que el óxido nitroso es un gas de efecto invernadero de larga vida, con una vida atmosférica de más de 100 años. El desmantelamiento de los gasoductos contribuirá a los objetivos de reducción a cero del NHS y supondrá un ahorro económico para los centros y los consejos de salud.
La declaración de consenso recomienda que la transición de los colectores de óxido nitroso se complete a finales del ejercicio 2026/2027 en el Reino Unido y la República de Irlanda. Se aconseja a los centros y consejos de salud que se pongan en contacto con su proveedor de óxido nitroso para garantizar que se pueda satisfacer y mantener el aumento de la demanda de cilindros de óxido nitroso para puntos de uso.
Por primera vez, todas las organizaciones de anestesia más importantes del Reino Unido e Irlanda ofrecen una orientación clínica clara en el sentido de que no necesitamos óxido nitroso puro para mantener los más altos niveles de atención anestésica a nuestros pacientes. Esperamos que estas nuevas orientaciones den a los centros de salud el respaldo que necesitan para deshacerse de los colectores con fugas en los hospitales, lo que reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero y ahorrará dinero".
Dr. Helgi Johannsson, Vicepresidente y Responsable de Sostenibilidad del Real Colegio de Anestesistas
El Dr. Ken Barker, Presidente del Comité de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Asociación de Anestesistas, ha declarado lo siguiente "Esta declaración conjunta aborda una práctica derrochadora que ha permitido fugas innecesarias de óxido nitroso, un contaminante climático de larga duración, de los hospitales del NHS. Simplemente suministrando este gas donde y cuando sea necesario para la atención al paciente a través de cilindros locales en lugar de sistemas de tuberías en todo el hospital, los médicos pueden reducir sustancialmente la huella de carbono del NHS sin comprometer la seguridad o los estándares."
El Dr. Tim Meek, Presidente electo de la Asociación de Anestesistas, ha declarado: "La recomendación de retirar del servicio los colectores de óxido nitroso es la culminación del duro trabajo de todos los equipos de sostenibilidad que han participado en su realización. Los pequeños cambios suman, y esto refuerza el lugar de la anestesia como uno de los principales impulsores en la mejora de la sostenibilidad de la atención sanitaria."
El Dr. Dónall Ó Cróinín, Presidente del Comité de Sostenibilidad del Colegio de Anestesiólogos de Irlanda, ha declarado: "Se trata de una declaración muy importante de los grupos de anestesia de Irlanda y Gran Bretaña. Permitirá a las partes interesadas desmantelar los sistemas de óxido nitroso con fugas. Dará a los anestesiólogos un mayor control sobre el modo en que se introduce en sus lugares de trabajo el óxido nitroso, un gas de efecto invernadero superpotente que, en última instancia, reducirá el calentamiento global. La anestesia sigue liderando la ecologización de la sanidad moderna y esperamos que otras especialidades la sigan".
